La nanotecnología aplicada a la medicina, no es solo una linea de investigación con un interesante porvenir, sino que además ya se están usando las primeras aplicaciones comerciales. Adicionalmente se ha convertido en un tema con repercusión mediática, que refleja la fascinación que provoca la capacidad de controlar la forma y composición de la materia a escala atómica.
Ahora bien: Qué es la nanotecnología?. Se encuentra entre la fronteras de la química, la física, la biología y la ingeniería. Es una disciplina integradora que permite la manipulación a escala nanométrica (para tener idea, la relación entre un metro y un nanómetro, es como la que hay entre la tierra y una pelota de tenis). Lo fascinante es el hecho de que la materia a escala nanométrica, se comporta de forma diferente e inusual, a medio camino entre la física y el micromundo. Y esas propiedades son las que empezamos a comprender y manipular en nuestro beneficio.
La nanomedicina, tienen como misión la prevención y el tratamiento de las enfermedades en esta escala, que a fin de cuentas, es donde las enfermedades surgen. La nanomedicina revolucionara el concepto de cuidados de la salud gracias a su impacto en 4 puntos claves: Detección temprana de enfermedades, Administración controlada de medicamentos, diagnóstico por imágenes y medicina regenerativa.
En cuanto a la detección de enfermedades, en la medida en que sean más temprana, menores serán los costes asociados al cuidado del paciente, que son mucho mayores en estadios avanzados de la enfermedad. Actualmente existen unos nanoprocesadores denominados lab-on-chips, que son capaces de iniciar procedimientos para determinar parámetros sanguíneos en un nanolitro de sangre. Esto cambiara los actuales servicios de bioquímica clínica, permitiendo la determinación de parámetros a pie de cama del paciente y adicionalmente llevar servicios sanitarios avanzados a lugares remotos.
La liberación de los fármacos, basados en nanopartículas, tienen mayor vida media en el organismo, pueden incorporar sustancia hidrófobas o hidrófilas y ser capaces de liberar sustancias bioactivas de forma controlada e inteligente, según parámetros fisiológicos o ser transportadas a lugares determinados del cuerpo, reduciendo la aparición de efectos secundarios.
Adicionalmente esta tecnología permitiría rescatar moléculas que no pudieron continuar su desarrollo por algún problema de solubilidad o distribución.
El desarrollo de la nanotecnología permitirá ver más de cerca las lesiones que se puedan presentar en los tejidos que de momento, son invisibles a los equipos de diagnóstico por imagen (TAC, resonancia magnética).
Las aproximaciones basadas en la nanotecnología, se están aplicando para el desarrollo de implantes con mejor biocompatibilidad y en los nanopolímeros, se están encontrando soluciones para que se desarrollen tejidos in vitro, que puedan ser trasplantados de forma más segura.
Ya hay en el mercado algunos de estos nanosístemas, que se utilizan en el tratamiento del cáncer (unos 400). También estan en desarrollo para enfermedades como los trastornos de colesterol y triglicéridos (existe una presentación disponible en el mercado español, aunque no propiamente nanotecnológico) y diabetes.
Uno de los problemas que enfrentan actualmente estos sistemas tienen que ver con los procedimientos para la evaluación toxicológica y de carácter regulatorio por parte de las agencias de medicamentos (FDA, EMEA, siglas en inglés de la agencia europea de medicamentos). Hay que tener en cuenta que la composición química no se correlaciona necesariamente con el riesgo. El parlamento europeo trabaja en la EU Chemical policies (políticas químicas de la unión europea), donde se registran los materiales nano-estructurados (nano y micro partículas). A finales de 2011, se debe tener una base de datos de todos los nanomateriales usados en la Unión.
En España, los centros punteros de nanotecnología se encuentran en Andalucía. Las universidades de Málaga y Sevilla han puesto en marcha el "Andalucía Tech" y BIONAND, siendo de momento las únicas apuestas españolas. Hace dos años comenzaron su andadura con una inversión de 15 millones de €. Su investigación se orientará en la explotación de nanopartículas como plataforma de sistemas diagnósticos y regeneración de tejidos. Su unidad de nano-imagen, única en Europa, permitirá desde el otoño del 2011, estudios preclínicos de alto nivel.
El futuro ha comenzado...
Las imágenes (o nano-imágenes) son de la red.
Saludos y hasta la próxima



















